21 giờ trước (trước khi Harden gia hạn), chuyên gia cấu trúc lương Bobby Marks trên chương trình nói: Tôi nghĩ bước tiếp theo của Cavaliers sẽ cắt Cam Whitmore; tôi dự đoán họ không giữ anh — sẽ dùng stretch provision để cắt năm hợp đồng cuối của Whitmore, khi đó mỗi năm anh chiếm khoảng 1,89 triệu space lương, để Cavaliers có thể đưa Harden mức trung bình khoảng 32 triệu.
Nhưng cuối cùng Cavaliers không cắt “Bạch Ma”; họ giữ lựa chọn số 20 năm 2023. Whitmore là cánh có tư chất thể lực rất mạnh; vị trí Cavaliers thiếu nhất chính là số 3 — giờ có Watson + Whitmore, thực lực tổng thể tăng rõ, chiều sâu đội hình cũng khác hẳn.
Vốn Harden có thể nhận hợp đồng trung bình trên 32 triệu, nhưng lương khởi điểm năm đầu cuối cùng chỉ 29,98 triệu — Harden lại một lần nhượng bộ.
Gần đây Harden, AJ Dybantsa, Trae Young, Naz Reid, McDaniels, Tre Johnson, Clay, AD, Holmgren… cùng tham gia buổi tập chung; nhìn từ góc này Whitmore khó bị Cavaliers cắt — khả năng của anh được bên ngoài công nhận; pha dunk alley-oop này cảm giác anh chưa kịp dùng lực đã bay lên.
Sau khi gia hạn Harden, Cavaliers đã có danh sách 14+3:
Harden, Watson, Whitmore, Mobley, Mitchell, Allen, Merrill, Tyson, Herzonja, Torb, Tomlin, Clay Porter Jr., Thomas, Pickett;
Jude, Nicks, Enaruna (two-way);
Danh sách 14 người này chiều cao trung bình gần 2 m; điểm yếu kích thước của Cavaliers cũng đã tan.
Sau khi ký rồi đổi lấy Watson và gia hạn Harden, xác suất Cavaliers đứng đầu miền Đông là 7% — xếp sau Knicks, Philadelphia, Celtics; xác suất hạng nhất miền Đông của họ xếp thứ tư miền Đông; xác suất vô địch 3% xếp thứ chín toàn giải.
Theo The Athletic, nội bộ Cavaliers rất đánh giá cao Harden; mùa trước đội vào chung kết miền phần lớn nhờ kinh nghiệm Harden mang lại — lợi thế hình thể và tranh chấp thân thể của anh giúp đội lên một tầm; đó cũng là lý do đội sẵn sàng đưa anh hợp đồng ba năm 97 triệu được bảo đảm toàn bộ.
Cập nhật lúc 21/08/2026 21:55