Giờ Bắc Kinh ngày 4 tháng 10, Anh sẽ làm khách trước Croatia. Trước trận, Pickford dự họp báo, nói về việc xoay vòng vị trí thủ môn, tương lai của anh ở đội tuyển Anh và các chủ đề khác.
Rất vui được gặp anh, Jordan. Anh gần như chưa từng vắng mặt ở các trận của Anh. Trước đó trong đợt tập trung tại Mỹ, anh lập kỷ lục đáng kinh ngạc 30 trận ra sân liên tiếp, và hè này anh cũng luôn tự hào về điều đó. Liên tiếp vắng hai trận gặp Tây Ban Nha và Séc, nhìn Trafford thế chỗ anh đá chính, anh cảm thấy thế nào?
Thành thật mà nói, dù ở câu lạc bộ hay đội tuyển, tôi rất hiếm khi ngồi ghế dự bị, nhưng lần này tôi hoàn toàn chấp nhận một cách nhẹ nhõm. Huấn luyện viên trưởng đã nói chuyện riêng với tôi trước trận gặp Tây Ban Nha, giải thích lý do xoay vòng, điều đó khiến tâm thế của tôi rất bình. Tôi cũng nhân khoảng thời gian này nhìn lại trạng thái của mình.
Huấn luyện viên trưởng sắp xếp rõ để tôi và các thủ môn khác mỗi người có cơ hội ra sân. Với tôi, nhiệm vụ cốt lõi của hai trận này là làm tốt vai đồng đội, giữ trạng thái tích cực trong đội, nêu gương và đặt chuẩn mực trên sân tập, làm tròn trách nhiệm thủ lĩnh, hết lòng ủng hộ tập thể. Tôi thấy mình đã hoàn thành tốt phần việc ấy.
Cảm giác không được ra sân quả thật lạ, nhưng tôi luôn cho rằng một cầu thủ dù tài năng đến đâu, trước hết cũng phải làm tốt vai đồng đội. Mỗi đợt tập trung tôi đều vậy. Tôi đầy nhiệt huyết. Dù ra sân hay không, nguyện vọng duy nhất của tôi là đội tuyển Anh thắng, truyền sức sống cho tập thể. Tôi nghĩ mình làm khá tốt.
Trong lòng anh chắc vẫn có chút chưa quen chứ?
Đúng là khác trước, nhưng tôi nhìn rất thông. Bộ khung thủ môn này đã ăn ý hai năm. Dean (Henderson) trước đó đã ra sân ở trận tranh hạng ba gặp Pháp. Trafford mùa này thi đấu ở Leeds United cũng rất xuất sắc. Để Trafford, Dean và các thủ môn trẻ này đá trận chính thức là một sắp xếp rất tốt.
Nhóm thủ môn của chúng tôi không khí tốt, đoàn kết và ăn ý. Để thủ môn trẻ tích lũy kinh nghiệm ở giải chính thức chính là chủ ý của huấn luyện viên trưởng. Tôi hoàn toàn tôn trọng quyết định này. Khán giả trên sân ngày mai không nhiều, phần lớn là cổ động viên học sinh, lại còn hơn một trăm cổ động viên Anh cuồng nhiệt vượt đường đến sân. Điều đó hiếm có. Không khí tại chỗ có lẽ sẽ hơi nhạt, nhưng với chúng tôi đó là một thử thách mới.
Chúng tôi lần lượt gặp Tây Ban Nha tại Wembley, làm khách trước Séc, giờ chuyển sang Croatia. Môi trường sân đặc biệt, khán giả thưa, hoàn cảnh khác hẳn. Nhưng trận ngày mai, trọng tâm chưa bao giờ là yếu tố bên ngoài, mà là chính chúng tôi. Chúng tôi phải thực thi nghiêm bố trí chiến thuật của huấn luyện viên trưởng, hiện thực hóa bản đồ chiến thuật, dốc toàn lực thể hiện phiên bản tốt nhất của mình.
Nói về đối thủ Croatia ngày mai đi. Anh giao đấu với họ quanh năm, anh nhìn đội này thế nào?
Những năm gần đây chúng tôi thường xuyên gặp Croatia. Họ luôn là một đội mạnh của làng bóng, trong đội nhân tài đông. Giờ Gvardiol đang khoác áo Manchester City, thi đấu sáng, vững ở đẳng cấp hàng đầu Premier League. Không chỉ vậy, Modric và Perisic vẫn bám sân. Ở tuổi này mà còn giữ được trạng thái đỉnh, rất đáng khâm phục. Đồng thời họ cũng xuất hiện một loạt cầu thủ trẻ xuất sắc, bề dày rất đủ. Ngày mai chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu hay.
Anh đã nhiều lần đối đầu Croatia. Có những ký ức trận đấu nào khó quên? Hay nhất và tệ nhất đều có thể nói.
Mỗi lần chạm trán Croatia đều giàu tính đối kháng, rất quyết liệt. World Cup 2018 chúng tôi đáng tiếc thua đối thủ, nhưng những lần gặp những năm gần đây chúng tôi đều thi đấu tốt và lấy được kết quả mình muốn. Trận mở màn bảng ở World Cup kỳ trước, chúng tôi thắng Croatia 4-2.
Giờ chúng tôi đứng trong nhóm đội mạnh bậc một của Nations League. Mỗi cuộc đối đầu đều là một bài kiểm tra cường độ cao. Như tôi đã nói, mỗi trận chúng tôi đều phải dốc toàn lực, đá ra đẳng cấp tốt nhất của đội tuyển Anh.
Huấn luyện viên trưởng để Trafford ra sân liên tiếp là để khảo sát đẳng cấp của anh ấy ở giải lớn, còn anh không còn nghi ngờ gì là thủ môn số một của đội. Anh thấy cạnh tranh thủ môn trong đội có thể mang lại những nâng lên nào cho trận đấu của mình?
Với tôi, cạnh tranh lành mạnh mãi mãi là chuyện tốt. Nó không ngừng thúc tôi tiến bộ, phá trần giới hạn của chính mình. Trong các buổi phỏng vấn trước tôi cũng nhiều lần nói, tôi luôn khao khát động lực mà cạnh tranh mang lại.
Từ ngày tôi hoàn thành trận ra mắt đội tuyển đến nay, vị trí thủ môn Anh luôn giữ một cuộc cạnh tranh lành mạnh quyết liệt. Từng thế hệ thủ môn giỏi liên tiếp xuất hiện, chinh chiến các giải đẳng cấp cao. Điều đó đủ chứng minh bề dày nhân tài và mặt bằng của thủ môn Anh, cũng thúc tôi luôn giữ trạng thái đỉnh và giữ vững vị trí ở đội tuyển.
Đợt xoay vòng nghỉ ngơi lần này có khiến anh cảm nhận lại sự cấp bách của việc tranh suất đá chính không?
Tôi giữ cảm giác cấp bách ấy ở mỗi trận. Dù ở câu lạc bộ tôi ra sân ổn định, lý lịch dày, tôi cũng tuyệt đối không dám lơi. Tôi luôn dốc toàn lực tập luyện, mài giũa bản thân, chỉ để giữ vị trí ở đội tuyển. Tôi hiểu rõ cạnh tranh lúc nào cũng có, không được thư giãn dù một khắc, mãi mãi phải ép mình trở nên tốt hơn.
Huấn luyện viên trưởng nhiều lần nhắc hiệp hai trận gặp Croatia ở World Cup kỳ trước là một trong những màn trình diễn hay nhất của các anh cả giải. Anh đồng ý không? Chìa khóa khiến trận ấy hay là gì?
Tôi hoàn toàn đồng ý. Hiệp hai trận ấy tính xâm lược tấn công của chúng tôi kéo hết cỡ, gây sức ép cường độ cao suốt trận, không lơi một chút. Là trận mở màn bảng World Cup, 25 phút đầu đội có phần hơi gò, nhịp hơi thận trọng. Điều đó rất bình thường. Nhiều cầu thủ lần đầu đứng trên sân khấu đỉnh như World Cup, khó tránh còn chưa thả được. Thực ra ngay từ đầu trận chúng tôi đã muốn đá ra nhịp và đẳng cấp của hiệp hai. Những điều chỉnh thay người của huấn luyện viên trưởng đã làm cả đội sống lại. 45 phút hiệp hai ấy tuyệt đối là màn trình diễn đỉnh của chúng tôi.
Bên ngoài rất quan tâm số liệu phòng ngự. Khoảng 13 đến 14 trận gần đây chúng tôi có 5 trận giữ sạch lưới. Anh thấy hàng thủ đội có vấn đề không?
Ở World Cup chúng tôi đá 8 trận. Mọi đối thủ đều là những đội mạnh hàng đầu vượt qua vòng loại từ các châu lục, phong cách khác nhau, điểm đe dọa khác nhau, độ khó đối kháng cực lớn.
Với lịch thi đấu và cường độ đối thủ như vậy, thành tích 5 lần giữ sạch lưới trong 13 trận thực ra không tệ. Đương nhiên chúng tôi còn dư địa nâng lên. Chúng tôi khao khát có thêm nhiều trận sạch lưới. Chỉ cần cả hàng thủ xây chắc nền, lợi thế tấn công tuyến trên của chúng tôi mới phát huy hết. Sau này chúng tôi sẽ chú trọng hơn sự ổn định phòng ngự, đồng thời kiên trì lối chơi tấn công chủ động. Phong cách thi đấu hiện nay giàu tính tấn công hơn, cũng đáng xem hơn.
Năm nay anh mới 32 tuổi. Câu hỏi này có lẽ còn sớm, nhưng anh đã từng hoạch định sự nghiệp đội tuyển Anh của mình chưa? Có hướng tới World Cup và Euro kỳ sau không?
Với thủ môn, 32 tuổi đang là tuổi vàng. Anh xem nhiều thủ môn hàng đầu, chẳng hạn Neuer, 40 tuổi mới rời đội tuyển mà vẫn đứng được trên sân đỉnh. Họ đều là hình mẫu của tôi.
Tôi sẽ không ngừng tự tạo áp lực, liên tục phá giới hạn, đặt cho mình từng mục tiêu nhỏ. Xong một cái lại mở một thử thách mới. Ngày này qua ngày khác, trong sân ngoài sân, tôi không ngừng mài giũa mình, phá cực hạn. Chỉ cần thể trạng cho phép, tôi sẽ đá đến 40 tuổi.
Vậy anh hoàn toàn tự tin thi đấu đến 40 tuổi?
Đương nhiên. Tôi không có chút dấu hiệu nào cho thấy trạng thái đi xuống. Ngược lại tôi vẫn đang tiến bộ.
Hai câu cuối. Người bạn Harry Kane của anh là ứng viên nóng Quả Bóng Vàng năm nay. Hai người cùng lớn lên, sát cánh nhiều năm ở đội tuyển Anh. Anh đánh giá thành tựu của anh ấy thế nào? Năm nay có phải thời điểm anh ấy viên giấc không?
Anh ấy tuyệt đối là một ứng viên nặng ký của Quả Bóng Vàng. Chuẩn mực tự giác và hiệu suất ghi bàn của anh ấy đều thuộc hàng đỉnh. Nhân phẩm và tố chất nghề nghiệp càng là hình mẫu của mọi cầu thủ, xứng với mọi danh hiệu.
Tôi thật lòng hy vọng anh ấy giành Quả Bóng Vàng. Danh hiệu ấy là phần thưởng tốt nhất cho nỗ lực ngày này qua ngày khác của anh ấy và gia đình. Cùng lúc, anh ấy chỉ cần ra sân thêm hai trận là san bằng kỷ lục số lần khoác áo đội tuyển Anh của Peter Shilton. Đó là một mục tiêu mới của anh ấy. Hai tháng tới, với đội trưởng, chắc chắn là giai đoạn gặt hái đầy ắp. Mọi thành tựu đều là quà của nỗ lực. Trời không phụ người chăm, ở anh ấy thể hiện đến tận cùng.
Câu cuối. Các anh đã nghiên cứu đội hình Croatia chưa? Điểm mạnh và điểm yếu của họ lần lượt là gì?
Gần đây chúng tôi vừa chạm trán họ, nên hiểu đội rất rõ. Giờ họ đổi huấn luyện viên mới Bilić, hệ thống chiến thuật sẽ có thay đổi mới.
Chúng tôi không chắc đội hình xuất phát ngày mai, nhưng chiều sâu đội hình dự bị của họ rất mạnh. Cầu thủ vào từ ghế dự bị có thể mang đến những mối đe dọa tấn công đa dạng. Chúng tôi sẽ cảnh giác cao độ trước trạng thái tốt nhất của đối thủ, đồng thời dốc toàn lực, mang đẳng cấp đỉnh của mình ra nghênh chiến. Xin cảm ơn mọi người.
Cập nhật lúc 03/10/2026 19:07